अल्मग्रेन ने पहली मैराथन में जीता न्यूयॉर्क खिताब, चेपकिरुई ने करीबी मुकाबले में दर्ज की दूसरी जीत

स्वीडन के आंद्रेयास अल्मग्रेन ने रविवार को न्यूयॉर्क मैराथन में अपनी पहली ही पूर्ण मैराथन दौड़ में खिताब जीतकर इतिहास रच दिया। 31 वर्षीय अल्मग्रेन ने पांच जिलों से गुजरने वाले इस कठिन कोर्स को दो घंटे छह मिनट एक सेकंड में पूरा किया। उन्होंने इटली के येमानेबेरहान क्रिप्पा को 13 सेकंड के अंतर से पीछे छोड़ा, जबकि लेसोथो के कामोहेलो मोफोलो तीसरे स्थान पर रहे। इस जीत के साथ अल्मग्रेन 2026 में जियाकोमो लियोने के बाद न्यूयॉर्क मैराथन जीतने वाले पहले यूरोप में जन्मे पुरुष धावक बन गए हैं। महिला वर्ग में केन्या की शीला चेपकिरुई ने अपना दूसरा खिताब जीता, लेकिन उनकी जीत का अंतर सिर्फ छह सेकंड रहा और तीसरे स्थान की धावक उनसे मात्र एक सेकंड और पीछे रहीं। पुरुषों की दौड़ की शुरुआत स्टेटन आइलैंड से हुई, जहां से धावक वेराज़ानो-नैरोज़ ब्रिज पर चढ़ते हैं। इस पुल की चढ़ाई और उतार शुरुआती दौड़ का पहला बड़ा परीक्षण होता है। शुरुआती किलोमीटरों में एक बड़ा समूह साथ-साथ दौड़ा और किसी भी धावक ने बड़ी बढ़त बनाने की कोशिश नहीं की। ब्रुकलिन और क्वींस से गुजरते हुए गति धीरे-धीरे बढ़ी, लेकिन शीर्ष धावक अभी भी एक साथ थे। सड़कों के किनारे खड़े दर्शकों की भीड़ ने माहौल को जीवंत बनाए रखा, लेकिन शीर्ष समूह में कोई जल्दबाजी नहीं दिखी। मैराथन की रणनीति साफ थी—अंतिम चरण तक ऊर्जा बचाए रखना और फिर निर्णायक हमला बोलना। ब्रोंक्स से मैनहटन में प्रवेश करते समय दौड़ और करीबी हो गई। शीर्ष धावकों का समूह छोटा होता गया और अंतिम चरण में मुकाबला अल्मग्रेन, क्रिप्पा और मोफोलो के बीच सिमट गया। तीनों धावक सेंट्रल पार्क की ओर बढ़ते हुए एक-दूसरे से बहुत करीब थे। अल्मग्रेन ने अपनी गति बनाए रखी और अंतिम किलोमीटरों में उन्होंने थोड़ी बढ़त बना ली। क्रिप्पा उन्हें टक्कर देते रहे, लेकिन अंतिम 13 सेकंड का अंतर साबित करता है कि फैसला दौड़ के अंतिम हिस्से में ही हुआ। मोफोलो क्रिप्पा से 12 सेकंड और पीछे रहे और तीसरे स्थान पर रहे। शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल 25 सेकंड का अंतर यह दिखाता है कि यह दौड़ शुरू से अंत तक गति के बजाय रणनीति और अंतिम चरण की सहनशक्ति पर टिकी रही। मैराथन में इतना कम अंतर असामान्य माना जाता है, क्योंकि 42 किलोमीटर की दौड़ में एक-दो मिनट का फर्क आम होता है। यहां तीनों धावकों ने एक-दूसरे को इतना करीब रखा कि अंतिम कुछ किलोमीटर तक खिताब का फैसला नहीं हुआ। ऐसी दौड़ें दर्शकों के लिए रोमांचक होती हैं, लेकिन धावकों के लिए मानसिक रूप से बहुत कठिन होती हैं, क्योंकि हर कदम पर दबाव बना रहता है। अल्मग्रेन का दो घंटे छह मिनट एक सेकंड का समय न्यूयॉर्क के कठिन कोर्स पर उल्लेखनीय है। इस कोर्स में पांच पुलों की चढ़ाई, असमान सतह और सेंट्रल पार्क की अंतिम चढ़ाई शामिल है, जो तेज समय बनाने के लिए अनुकूल नहीं मानी जाती। ऐसे में पहली मैराथन में इतना तेज समय निकालना अल्मग्रेन की क्षमता और उनकी तैयारी दोनों को दर्शाता है। क्रिप्पा का समय दो घंटे छह मिनट 14 सेकंड और मोफोलो का दो घंटे छह मिनट 26 सेकंड रहा। ये आंकड़े दिखाते हैं कि शीर्ष तीनों ने एक-दूसरे को कड़ी टक्कर दी और कोई भी बड़ी बढ़त नहीं बना सका। अल्मग्रेन इससे पहले मुख्य रूप से ट्रैक पर 5,000 और 10,000 मीटर की दौड़ों में जाने जाते थे। इस साल अगस्त में उन्होंने यूरोपीय चैंपियनशिप में 10,000 मीटर का स्वर्ण पदक जीता था। सितंबर में उन्होंने अर्ध मैराथन में यूरोपीय रिकॉर्ड बनाया। इन दोनों उपलब्धियों ने न्यूयॉर्क में उनसे बड़ी उम्मीदें जगाई थीं। ट्रैक से मैराथन में कदम रखना हमेशा जोखिम भरा होता है, क्योंकि दूरी चार गुना से अधिक हो जाती है और शरीर पर पड़ने वाला दबाव पूरी तरह बदल जाता है। कई अच्छे ट्रैक धावक मैराथन में उतने सफल नहीं होते, क्योंकि यहां गति के साथ-साथ धैर्य और पेसिंग की जरूरत होती है। न्यूयॉर्क उनकी पहली पूर्ण मैराथन थी। पहली मैराथन में खिताब जीतना अपने आप में दुर्लभ है, और वह भी ऐसे कोर्स पर जो दुनिया के सबसे कठिन शहरी मैराथन कोर्सों में गिना जाता है। अल्मग्रेन ने दिखाया कि उनका ट्रैक अनुभव और अर्ध मैराथन की गति दोनों ने मिलकर उन्हें इस चुनौती के लिए तैयार किया। उनकी रणनीति साफ थी—शुरुआत में अधिक ऊर्जा खर्च न करना और अंतिम चरण में निर्णायक बढ़त बनाना। यह रणनीति इसलिए काम आई क्योंकि उन्होंने शुरुआती दौड़ में अपने प्रतिद्वंद्वियों को बहुत दूर नहीं जाने दिया और अंत तक खुद को खिताब की दौड़ में बनाए रखा। 2026 में इटली के जियाकोमो लियोने ने न्यूयॉर्क मैराथन जीता था। उसके बाद लगभग तीन दशकों तक कोई भी यूरोप में जन्मा पुरुष धावक इस खिताब को नहीं जीत सका। इस अवधि में अफ्रीकी और उत्तरी अमेरिकी धावकों का दबदबा रहा। अल्मग्रेन की जीत इस परंपरा को तोड़ती है। यह ध्यान देने योग्य है कि यह आंकड़ा जन्म के आधार पर है, नागरिकता के आधार पर नहीं। लंबी दौड़ों में कई धावक यूरोपीय देशों के लिए खेलते हैं, लेकिन उनका जन्म अफ्रीका में हुआ होता है। इसलिए 'यूरोप में जन्मा' कहना एक विशिष्ट चयन है, जो तथ्य को सटीक बनाता है, लेकिन उसकी सीमा भी स्पष्ट करता है। दौड़ के बाद अल्मग्रेन ने कहा, 'आज मेरे पैर साथ दे रहे थे। मुझे पता था कि दौड़ कड़ी होगी, लेकिन मैं अपनी लय पर टिका रहा।' उन्होंने आगे कहा, 'जब मैं अंतिम किलोमीटर में पहुंचा, तो मुझे लगा कि मैं रोने वाला हूं। यह मेरे लिए बहुत बड़ा पल है।' उनकी आवाज में भावना साफ झलक रही थी। एक ऐसे धावक के लिए जिसने पहली बार मैराथन दौड़ी हो, यह प्रतिक्रिया स्वाभाविक थी। उन्होंने कहा कि यह जीत उनके करियर का सबसे बड़ा पल है और वह इसे लंबे समय तक याद रखेंगे। अल्मग्रेन की जीत सिर्फ एक खिताब नहीं है। यह उस धारणा को चुनौती देती है कि मैराथन में सफलता के लिए सालों का समर्पित अनुभव जरूरी है। उन्होंने ट्रैक से आकर पहली ही कोशिश में बड़ा खिताब जीता। यह उन धावकों के लिए प्रेरणा है जो अन्य दूरियों से मैराथन में आने की सोचते हैं। साथ ही यह यूरोपीय मैराथन के लिए एक महत्वपूर्ण संकेत है, जो लंबे समय से अफ्रीकी और उत्तरी अमेरिकी धावकों के दबदबे में रहा है। हालांकि, एक जीत से किसी बड़े बदलाव का निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी होगी। यह देखना बाकी है कि क्या यह यूरोपीय धावकों के लिए एक नई शुरुआत है या एक अलग मौका। महिलाओं की दौड़ पुरुषों से भी अधिक करीबी साबित हुई। केन्या की शीला चेपकिरुई ने दो घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय लेकर खिताब जीता। अमेरिका की जेसिका मैक्लेन छह सेकंड पीछे दूसरे स्थान पर रहीं, जबकि केन्या की हेलेन ओबिरी एक सेकंड और पीछे तीसरे स्थान पर रहीं। शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल सात सेकंड का अंतर यह दिखाता है कि यह दौड़ अंतिम कुछ सौ मीटर तक अनिश्चित रही। ऐसी नजदीकी दौड़ में हर सेकंड का बड़ा महत्व होता है और छोटी सी चूक खिताब का फैसला कर सकती है। चेपकिरुई ने दौड़ के अंतिम चरण में अपनी गति बनाए रखी। मैक्लेन ने उन्हें कड़ी टक्कर दी और अंत तक पीछा नहीं छोड़ा। ओबिरी भी खिताब की दौड़ में बनी रहीं और अंतिम सेकंडों में ही उनका तीसरा स्थान तय हुआ। तीनों धावकों का इतना करीब होना यह दर्शाता है कि महिला वर्ग में प्रतिस्पर्धा का स्तर बहुत ऊंचा था। इसके बावजूद, इस दौड़ को पुरुष वर्ग के मुकाबले कम जगह मिली, जो एक संपादकीय चयन को दर्शाता है। पुरुष वर्ग में पहली मैराथन, यूरोपीय धावक का खिताब और भावनात्मक कहानी—तीन मजबूत बिंदु थे, जबकि महिला वर्ग में मुख्य बात चेपकिरुई का दूसरा खिताब था। दौड़ के बाद चेपकिरुई ने कहा, 'मुझे पता था कि हेलेन बहुत मजबूत हैं। मैंने अंतिम किलोमीटरों में अपनी लय बनाए रखने पर ध्यान दिया और अंत में मुझे नतीजा मिल गया।' उन्होंने कहा कि यह जीत उनके लिए खास है क्योंकि प्रतिस्पर्धा बहुत कड़ी थी। 35 वर्षीय चेपकिरुई का यह दूसरा न्यूयॉर्क मैराथन खिताब है। उन्होंने पहले भी इस दौड़ को जीता था, लेकिन इस बार का अंतर बहुत कम था। उनके अनुभव ने अंतिम सेकंडों में फर्क पैदा किया। हेलेन ओबिरी को चेपकिरुई ने अपनी प्रमुख प्रतिद्वंद्वी बताया। ओबिरी का तीसरा स्थान यह दिखाता है कि वह अभी भी शीर्ष स्तर पर हैं। उनका अनुभव और गति उन्हें हर बड़ी दौड़ में खतरनाक बनाते हैं। इस बार वह खिताब से सिर्फ एक सेकंड दूर रहीं, जो यह दर्शाता है कि अंतर बहुत छोटा था। जेसिका मैक्लेन का दूसरा स्थान अमेरिकी मैराथन के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि उन्होंने अंत तक खिताब की दौड़ में बनी रहकर मजबूत प्रदर्शन किया। पुरुष और महिला दोनों वर्गों की दौड़ें अंत तक रोमांचक रहीं, लेकिन दोनों की कहानियां अलग थीं। पुरुष वर्ग में अल्मग्रेन की पहली मैराथन, यूरोपीय धावक का तीन दशक बाद खिताब और भावनात्मक जीत—तीन मजबूत कहानियां थीं। महिला वर्ग में चेपकिरुई का दूसरा खिताब और तीन धावकों के बीच सात सेकंड का अंतर मुख्य बात थी। पत्रकारिता की दृष्टि से पुरुष वर्ग को अधिक जगह मिलना स्वाभाविक है, लेकिन महिला वर्ग की प्रतिस्पर्धा कम नहीं थी। दोनों वर्गों की दौड़ें अपने-अपने तरीके से इस आयोजन को यादगार बनाती हैं। न्यूयॉर्क मैराथन का कोर्स पांच जिलों से गुजरता है—स्टेटन आइलैंड, ब्रुकलिन, क्वींस, ब्रोंक्स और मैनहटन। यह दौड़ वेराज़ानो-नैरोज़ ब्रिज से शुरू होती है और सेंट्रल पार्क में समाप्त होती है। कोर्स में कई चढ़ाइयां और उतार हैं, जिससे यह दुनिया के सबसे कठिन शहरी मैराथन कोर्सों में गिना जाता है। सेंट्रल पार्क की अंतिम चढ़ाई धावकों की सहनशक्ति की अंतिम परीक्षा होती है। इसी कारण यहां तेज समय बनाना आसान नहीं होता। जो धावक इस कोर्स पर अच्छा प्रदर्शन करता है, उसकी क्षमता पर संदेह नहीं किया जा सकता। न्यूयॉर्क मैराथन की शुरुआत 2026 में हुई थी। शुरुआती दौर में यह दौड़ सेंट्रल पार्क के अंदर ही होती थी। बाद में इसे पांच जिलों तक बढ़ाया गया, जिससे यह दुनिया की सबसे बड़ी शहरी मैराथनों में से एक बन गई। हर साल इसमें हजारों की संख्या में शौकिया धावक भाग लेते हैं। यह दौड़ सिर्फ खेल आयोजन नहीं, बल्कि शहर की सांस्कृतिक पहचान का हिस्सा बन चुकी है। दुनिया भर से लोग इस दौड़ को देखने और इसमें हिस्सा लेने आते हैं। इस दौड़ में दुनिया भर से पेशेवर और शौकिया धावक हिस्सा लेते हैं। सड़कों के किनारे लाखों दर्शक खड़े होते हैं और शहर भर में उत्सव जैसा माहौल रहता है। ऐसे माहौल में दौड़ना धावकों के लिए अलग अनुभव होता है। अल्मग्रेन और चेपकिरुई दोनों ने इस माहौल का जिक्र किया। दर्शकों की भीड़ धावकों को आगे बढ़ने की प्रेरणा देती है, खासकर उन क्षणों में जब शरीर थकने लगता है। अल्मग्रेन की जीत यूरोपीय मैराथन के लिए राहत भरी खबर है। लंबे समय से पुरुष मैराथन में अफ्रीकी धावकों का दबदबा रहा है, खासकर केन्या और इथियोपिया के। यूरोप से आने वाले धावक कभी-कभी ट्रैक पर अच्छा प्रदर्शन करते हैं, लेकिन मैराथन में उन्हें सफलता कम मिलती है। अल्मग्रेन ने यह दिखाया कि सही तैयारी और रणनीति के साथ यह दीवार तोड़ी जा सकती है। उनकी जीत उन युवा यूरोपीय धावकों के लिए प्रेरणा है जो मैराथन में करियर बनाना चाहते हैं। अल्मग्रेन स्वीडन से हैं। स्वीडन की मैराथन परंपरा बहुत मजबूत नहीं रही है, इसलिए उनकी जीत वहां के लिए भी बड़ी उपलब्धि है। यह देखना बाकी है कि क्या यह जीत स्वीडन में मैराथन के प्रति रुचि बढ़ाएगी। उनकी उम्र 31 वर्ष है, जो मैराथन के लिए अच्छी उम्र मानी जाती है। इस उम्र में धावक के पास अनुभव और शारीरिक क्षमता दोनों होती हैं। अल्मग्रेन के लिए यह शुरुआत है और आने वाले सालों में वह और बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं। अल्मग्रेन का समय दो घंटे छह मिनट एक सेकंड उनकी पहली मैराथन के लिए बहुत अच्छा है। यह देखना बाकी है कि यह स्वीडन का राष्ट्रीय रिकॉर्ड है या नहीं। इस तरह की जानकारी के लिए आधिकारिक आंकड़ों की जरूरत होती है। इसी तरह चेपकिरुई का दो घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय भी उनकी क्षमता को दर्शाता है। दोनों धावकों के समय यह बताते हैं कि उन्होंने इस दौड़ के लिए अच्छी तैयारी की थी। इस रिपोर्ट में कुछ जानकारियां अभी स्पष्ट नहीं हैं। जैसे यह स्पष्ट नहीं है कि चेपकिरुई ने पिछली बार कब खिताब जीता था। ओबिरी की पिछली उपलब्धियों का भी जिक्र नहीं है। मौसम, तापमान और पेस की जानकारी भी नहीं दी गई है, जो यह समझने के लिए जरूरी है कि दौड़ इतनी करीबी क्यों रही। ये जानकारियां आधिकारिक परिणामों से पूरी की जा सकती हैं। एक पूरी रिपोर्ट के लिए इन बिंदुओं पर स्पष्टता जरूरी है। कुल मिलाकर, इस बार की न्यूयॉर्क मैराथन ने दो अलग कहानियां दीं। एक तरफ अल्मग्रेन की पहली मैराथन में ऐतिहासिक जीत, दूसरी तरफ चेपकिरुई की करीबी मुकाबले में दूसरी जीत। दोनों जीतें अपने-अपने तरीके से महत्वपूर्ण हैं। अल्मग्रेन ने यूरोपीय मैराथन को नई उम्मीद दी है, जबकि चेपकिरुई ने यह साबित किया कि अनुभव और रणनीति अंतिम सेकंडों में फर्क ला सकते हैं। अगले साल देखना दिलचस्प होगा कि क्या अल्मग्रेन अपनी सफलता दोहरा पाते हैं और क्या चेपकिरुई तीसरा खिताब जीत पाती हैं।